美國科學家：北極永凍土的甲烷已經開始釋放？

造成全球變暖的元兇主要來是自化石類燃料的二氧化碳，但美國24日公佈的兩項最新研究成果顯示，甲烷和三氟化氮排放量的增加也對氣候變暖起著推波助瀾的作用。

眾所周知，造成全球變暖的元兇主要來是自化石類燃料的二氧化碳，但美國24日公佈的兩項最新研究成果顯示，甲烷和三氟化氮排放量的增加也對氣候變暖起著推波助瀾的作用。

根據美國麻省理工學院和斯克裏普斯海洋學研究所科學家進行的兩項科學研究，雖然目前甲烷和三 氟化氮的排放量無法與二氧化碳的排放量相比，但過去幾十年來這兩種氣體的排放量呈明顯的上升趨勢，而目前在預測全球變暖的趨勢時忽視了這兩種氣體的作用。

研究發現，甲烷排放量不斷增加尤其令人擔憂，其在全球變暖過程中所發揮的作用目前是人類活動所排放的二氧化碳的1/3，是造成全球變暖的第二大溫室氣體。甲烷主要來自垃圾填埋、天然氣或礦石開採、動物糞便和腐爛的植物。在地球北極圈的永凍土中，埋藏著遠古時代由腐爛植物所產生的數十億噸甲烷，科學家一直擔心這些甲烷因氣候變暖會被釋放到大氣層中，進一步加劇氣候變暖。

現在科學家懷疑這個釋放過程已經開始了。根據科學家的監測，從2006年開始，全球甲烷排放量突然增加，從2006年6月到2007年10月，大氣層中甲烷含量增加了近2800萬噸，目前大氣層中甲烷已有56億噸。

參與這項研究的美國麻省理工學院大氣科學家羅恩·普林指出：“這是一個壞消息，因為甲烷增加意味著氣候變暖速度將加快。”

美國斯克裏普斯海洋學研究所地球化學教授雷·韋斯在另一項研究中指出，目前三氟化氮在大氣層中的含量無法與二氧化碳和甲烷相比，但其在過去幾十年中的增長速度也十分驚人，自1978年以來，其排放量增長了30倍。三氟化氮是生產液晶電視顯示器、半導體和太陽能電池板時所使用的一種化學物質。

這兩項研究報告將分別刊登在近期出版的美國《地球物理通訊》雜誌上。

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