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北冰洋海域的海冰覆蓋面積縮至歷史第二新低
與2007年161萬平方英里的歷史最低紀錄相比，只略微多出了一點而已。 根據美國國家冰雪資料中心的觀測，自1979年開展衛星監測以來，北冰洋海域的海冰覆蓋面積已經縮減至歷史第二新低記錄。 據該中心披露，今年九月十日，北冰洋的海冰面積縮減到只占該海域面積的15%，僅為168萬平方海哩，與2007年161萬平方英里的歷史最低紀錄相比，只略微多出了一點而已。 不過現在還難以確定，這個數值是否已經達到了今年海冰覆蓋面積的最低記錄， 因為通常到九月中旬之後北冰洋的冰面才會縮至最小。 沃爾特·邁爾(Walt Meier)是位於科羅拉多州波爾得市的美國國家冰雪資料中心一位元研究人員，他說：“我們已經接近最終目標了，不過北冰洋海冰依然有可能繼續融化。” 邁爾介紹說，海冰既可以因為融化而消失，也可能由於海風吹拂而減少。不過在某些海域，例如在靠近北極點的地方，也有跡象表明海冰在繼續增長。他說：“很可能兩者是在同時發生，有的地方在融化，而有的地方又在結冰。” 不過至少另外還有一家研究機構報告說，今年北冰洋的海冰面積已經創造了歷史最低記錄。德國不萊梅大學剛剛也發佈研究報告稱，九月八日的北冰洋海冰面積已經比2007年的最小值還要低。 不萊梅大學的研究者們使用了高解析度的測量手段，這種辦法能夠更好地區別更小範圍內的冰面和水體海域。邁爾也說，不萊梅大學使用的方法也不是沒有缺陷。 不過不管採用何種方法進行監測，都能發現北冰洋海冰面積在近幾十年裏急劇萎縮。根據美國國家冰雪資料中心的資料，今年九月十日的北冰洋海冰面積只及自1979年至2000年以來年平均海冰面積的三分之二。 據悉，北冰洋海冰面積減少已經對北極周邊甚至更低緯度地區的氣候發生了層疊效應。 據美國內政部地質調查局九月十三日發佈的學術研究報告稱，生活在阿拉斯加州西南部的尤皮克愛斯基摩人已經受到了這種效應的影響。 這項研究成果發表在學術期刊《人類組織》(Human Organization)，該研究對育空河低地的兩個村莊裏的老年人以及以狩獵為生的族人進行了觀察分析。 當地居民詳細描述了過去這些年裏河流冰層厚度發生的急劇變化，以及由此給他們造成的公共安全危害。由於沒有道路將他們的村莊和阿拉斯加大陸連接起來，冬季裏他們原本可以通過河流冰面往來於村莊與陸地之間，但現在卻很難做到這一點。 當地居民還證實，有好幾種動物的分佈範圍也發生了變化，特別是駝鹿和海狸。而植被也出現了變化。春季冰層融化形成的春汛本來可以將大量浮木沖向河流下游，但是現在這種自然現象也減少了。研究中對尤皮克族人的走訪證實，由於河流冰層減少，春季解凍形成的潮汛已經不再像過去那麼澎湃有力。 美國內政部地質調查局的社會科學家尼克爾·赫爾曼-梅塞(Nicole Herman-Mercer)參與了該項研究，他在採訪中說：“很多氣候變化研究都是從一個宏觀的層面開展，而氣候變化如何對一個特定區域發生影響，其間仍然存在大量不確定性。而此項研究直接與親歷了傳統與個人環境變遷經驗的居民進行溝通，幫助我們處理那些不確定性因素，使我們能夠真正地理解作為一個社會經濟學課題的氣候變化問題。” 
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