多年來,越來越多的證據表明,AMOC 正在減緩——目前,它可能處於至少一千年來的最低水平,甚至可能接近臨界點。
現在,將指紋圖譜與衛星海面溫度測量的趨勢進行比較(圖2)。你看到了什麼? (編者註:圖1是模型計算出來的,為AMOC幾乎完全停止的情況,圖2為由實際觀測資料繪製的圖,兩者的模式非常接近,暗示AMOC正在減弱。)
冷斑和墨西哥灣流的轉變訊號在衛星趨勢圖中清晰可見。需要注意的是,我們僅比較模式,而非其幅度,且顏色對應不同的單位:在觀測資料中,我們討論的是中等程度的AMOC變化,而在模型中,AMOC幾乎完全停止。這也解釋了差異:在衛星地圖上,拉布拉多海尚未冷卻,可能是因為那裡的深對流仍在繼續。而北歐海域已經變暖——我們正在準備一篇論文,表明這是由於流向北歐海域的暖水增加,很可能是AMOC減弱的結果;這兩種翻轉運動在動態上是負相關的,但這種關係只是暫時的,直到北歐海對流停止。
綜合起來,這兩張圖像再次提供了清晰的證據,表明AMOC正在減弱——正如Dima和Lohmann(2010) 15年前首次提出的那樣。普林斯頓大學地球物理流體動力學實驗室對二氧化碳加倍的耦合氣候模型模擬也發現了同樣的指紋,如2018年這篇部落格文章中的圖1所示。在全球海面溫度變化影像中,也可以看到不同時間間隔的冷斑和墨西哥灣流變化的指紋圖案。
這種減弱尤其令人擔憂,因為AMOC存在一個臨界點。我們最近的研究表明,在為目前IPCC報告進行的許多標準未來全球暖化模擬中,AMOC都超過了這個臨界點,並在接下來的幾十年中停止活動。 《衛報》正確地指出,這種危險“不再是低機率事件”,正如我們幾十年來一直在討論的那樣。