通俗的說，就是罕見的天氣事件。
IPCC定義極端天氣為“在一年中的特定地點和時間的罕見事件。”這裡的‘罕見’是指概率小於或等於10%。應注意的是，IPCC相所指的極端天氣並非一定是“惡劣天氣”。例如，氣候暖化使北極地區變得氣候宜人，這顯然不是惡劣天氣，但確是極端天氣。
目前，人為的全球暖化、洋流變化、氣壓變化等被認為是造成極端天氣的主要因素。研究顯示未來的極端天氣現象將顯著增加。
極端天氣具體包括熱浪、寒流、大雨和暴風雨、熱帶氣旋、乾旱和洪水等。
