臨界點(Tipping Points)

很多科學家認為,臨界點可能就在2度附近,溫度在到達2度之前,我們可能還有最後的機會,而一旦過了2度,情況可能將無法挽回.

本文介紹詹姆斯·漢森關於臨界點的論述。

英文Tipping Point一詞有時也被翻譯成引爆點(如:引爆流行)或轉捩點,意思大致是一個系統發展到一定程度會產生飛躍性的變化。我們認為此處翻譯成臨界點比較合適,它的意思是系統發展到一定程度會產生某種質的改變,但這種改變在表面或外在方面來看不一定很明顯。

我們這裏引述漢森關於氣候系統Tipping Points定義的原文如下:

Tipping Point Definitions

1. Tipping Level - Climate forcing (greenhouse gas amount) reaches a point such that no additional forcing is required for large climate change and impacts.

2. Point of No Return - Climate system reaches a point with unstoppable irreversible climate impacts (irreversible on a practical time scale) Example: disintegration of large ice sheet.

Tipping Points有兩個特點:

1. 臨界值 - 導致氣候變遷的溫室氣體濃度一旦上升到某一數值之後,即使溫室氣體不再增加,氣候變遷及其帶來的衝擊也會自行發生;

2. 不可逆轉點 - 氣候系統(的氣候變遷)達到臨界點後,氣候變遷(衝擊)將不可逆轉,例如大冰架的瓦解;

這裏的意思很清楚,氣候變遷在達到臨界點之前,我們人類還有機會控制局面,而一旦過了臨界點,則將無法挽回,到了那時,即使我們人類將溫室氣體的排放減少到0,也沒有用了。

當然這裏所說的“不可逆轉”是在小的時間尺度上來說的,從大的時間尺度上來說氣候最終還是會逆轉的。當大氣和海洋的溫度持續上升,達到某一最高值時,氣候系統的能量將耗盡,地球氣候將反轉進入冰川期,或反復來回反轉,但那時的生態系統早已經被摧毀殆盡。

臨界點可以有許多,分別用於衡量系統發展的不同階段。漢森呼籲關注那些我們己經超過的臨界點,以及那些我們為了保住地球而不能超過的其他臨界點。

漢森博士在2008年6月23日向美國國會提交的一份聲明中指出,地球的氣候系統已經接近危險的臨界點。漢森提出的一些例證包括:北極海冰的迅速消融、海洋熱能的增加、格陵蘭冰架的融化、冰川的消融、珊瑚礁的退化等等。

編者按: 值得注意的是,臨界點並不一定意味著氣候系統會同時發生重大的災難,它可能會在重大災難到來之前的某一時刻從人類身邊悄然而過,整個人類甚至可能無從覺察。但是,氣候變遷一旦過了臨界點,那些重大災難將從“可能”變成“必然”,其到來的早晚只是時間問題。很多人誤認為,地球的平均溫度升高到攝氏5度或6度時,才會有重大災難,那時的地球才是最危急的時刻,而現在的地球溫度才升高了不到2度。但實際上,很多科學家認為,臨界點可能就在2度附近,溫度在到達2度之前,我們可能還有最後的機會,而一旦過了2度,情況可能將無法挽回,所以現在才是地球最緊迫的時刻。


新闻 | 研究:2023年夏天是2000年以来最热的
新闻 | 全球气温上升2度将导致超级飓风增加10倍
观点 | 世行:全球气温将在本世纪末增加4摄氏度
新闻 | 研究报告认为全球气温升幅或很快超“安全”值
图书 | 《2℃改变世界》
新闻 | 研究显示:本世纪升温不超两摄氏度几无可能
科学 | 临界点(Tipping Points)
观点 | “度”量气候变化