接近临界点？全球变暖或使西南极洲冰原不稳定

一项新的研究正在探讨冰原，如西南极冰原，如何随着全球变暖而变得不稳定。

一项新的研究正在探讨冰原，如西南极冰原，如何随着全球变暖而变得不稳定。

牛津大学和剑桥大学的研究组开发了一个模型，探讨“接地冰线”的改变──冰原脱离其岩石或沉积物基地而漂浮──如何使冰原解体并导致全球海平面显著上升。

报告的作者之一，牛津大学地球科学系的理查德·卡茨博士说：“南极洲西部冰原存贮的冰量相当于海平面上升约3.3米的水量，我们的模型显示，气候渐变造成接地冰线的不稳定，有可能达到‘临界点’使冰原解体。”

目前的模型还比较简单，只考虑到冰原的三维形状，但研究人员希望模型最终将包括有关冰原与其基地坡度的相互影响，并能显示每个冰流的活动。

当研究小组将他们的理论和数学模型用于南极西部冰原时发现，与原来的评估相反，随着接地冰线的消退可能使冰原越来越不稳定。在松岛冰原，这种情况可能已经发生了。

卡兹博士说：“全球气候模型通常认为，随着全球变暖，冰原会以稳定的速度融化，导致海平面逐渐上升。但冰原结构比这个模型复杂的多。我们需要做更多的工作，以建立更好的模型模拟现实世界冰原的活动。只有这样，我们才能预测随着未来的气候变化，冰原会有怎样的变化。”

此研究的结果“冰原接地冰线的稳定性”发表在《英国皇家学会会报A》(Proceedings of the Royal Society A)上。这项研究是由牛津大学地球科学系理查德·卡茨博士和剑桥大学理论地球物理研究所 M. 格瑞·沃斯特教授共同主持的。

摘译自每日科学报：Tipping Point? West Antarctic Ice Sheet Could Become Unstable as World Warms

翻译：Jennifer Wang

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