在塔里木河流域，冰川水资源具有举足轻重的作用，冰川消融会给该地区带来灾难性影响。
中国科学院5日消息，由该院寒区旱区环境与工程研究所冰冻圈科学实验室组成的研究小组，在新疆冰川近期变化及其对水资源的影响研究中取得进展：近30年来，随着气温升高，冰川出现剧烈的消融退缩，冰川融水径流量普遍增加，并对气温的依赖性增强。
这项发表于《第四纪研究》杂志的最新研究成果称，在所研究的1800条冰川中，过去26-44年间，总面积缩小11.7%，平均每条冰川缩小0.243平方公里。由于新疆各流域中冰川的分布、变化特征以及融水所占河川径流的比例不同，因此，未来气候变化对新疆各个区域水资源的影响程度和表现形式不同。
对研究成果进行分析表明，在塔里木河流域，冰川水资源具有举足轻重的作用，冰川消融会给该地区带来灾难性影响。目前该区冰川消融正盛，估计今后30-50年，升温条件不变，冰川融水量仍会维持；未来20-40年，天山北麓水系中，1平方公里左右的小冰川趋于消失，大于5平方公里冰川消融强烈。因此，以小冰川居多的河流受冰川变化的影响较大。
东疆盆地水系中的冰川数量少，并处在加速消融状态，河川径流对冰川的依赖性强，冰川的变化已经对水资源量及年内分配产生影响，水资源已经处在不断恶化之中；对于伊犁河与额尔齐斯河流域，未来冰川变化对水资源的影响在数量上可能有限，但会大大削弱冰川融水径流的调节功能，而气候变化对积雪水资源的影响和可能造成的后果应该予以特别关注。
据悉，新疆的冰川水资源居全国第一，在新疆水资源构成和河川径流调节方面占有重要地位。“新疆冰川近期变化及其对水资源的影响”研究课题，受到国家重点基础研究发展规划项目、中科院知识创新工程重要方向项目、中国工程院重大咨询项目“新疆可持续发展中有关水资源的战略研究”和国家自然科学基金重点项目共同资助。
