NASA的冰雲和地面高度衛星(ICESat)完成使命

NASA的冰雲和地面高度衛星(ICESat)在2010年上半年富有成效地完成了科學任務。NASA今年7月份降低了這顆衛星的軌道，在為再入做好準備的同時完成了衛星退役。

NASA的冰雲和地面高度衛星(ICESat)在2010年上半年富有成效地完成了科學任務。NASA今年7月份降低了這顆衛星的軌道，在為再入做好準備的同時完成了衛星退役。

這顆衛星在8月29日重返地球大氣層，返回途中衛星大部分被燒毀。

ICESat於2003年1月發射，目標是傳回五年的科學資料。它是人們首次利用被稱作地球科學鐳射測高系統(GLAS)的天基鐳射測高儀對地球兩極地區進行研究。ICESat在幫助人們理解大冰原及海冰動力學方面做出了貢獻。這項任務促進了測量格陵蘭和南極大冰原群、極地海冰厚度、植被冠層高度、雲層和氣溶膠變化的科學發展。

一個時代的結束

經過7年的在軌飛行和15次雷射器運行活動，ICESat因其主要部件失效，於2010年2月完成了使命。由於航天器還保持著運行狀態，NASA的科學任務指揮部接受了使用ICESat進行工程試驗的建議，這些工程試驗於2010年7月20日完成。之後，任務飛行控制人員逐步進行了降低衛星軌道工作和衛星退役工作。

衛星工作團隊歷經十一年的工作得到了美國地球科學運行辦公室的高度評價。

返回地球的部分

ICESat的絕大部分會在返回大氣層的過程中燒盡，只有一小部分會到達地面。大約總重90.72千克的飛行器碎片會留存下來，這些殘片可能造成危害的風險被認為是很低的。

ICESat並沒有打算執行受控制的返回，也不能對準地面上某一特定位置。ICESat繞極地軌道飛行，也就是說殘片幾乎可能落到地球上的任何位置。由於近地自然環境存在變數，重返大氣層後的航天器殘片的精確落點無法被預測。美國太空監測網路正密切監視ICESat最後幾天的飛行軌跡，並將繼續發佈再入時間和位置的定期預測。NASA軌道碎片規劃辦公室將根據這些預測發佈衛星再入資訊。

後續任務已啟動

儘管ICESat結束使命，NASA的地球極地觀測仍將繼續。因為已經預料到ICESat即將完成使命，NASA已經開始開發ICESat-2了，計畫2015年發射。

ICESat-2將會繼承ICESat-1的科學遺產，通過新的先進技術提高對地球兩極地區動態的認識。

起始於2009年的“冰橋行動” (Operation Ice Bridge)空中任務是最大的地球兩極冰層飛行探測任務，該任務旨在部分地填補ICESat 與ICESat-2之間的資訊空白。在未來5年時間裏，NASA“冰橋行動”飛機上的儀器將會以快速變化的地區為目標，製作出一個空前的南北極冰原、冰架和海冰三維視圖。

中文來源：國防科技資訊網

NASA網站 NASA's Successful Ice Cloud and Land Elevation Mission Comes to an End

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