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為什麼海洋的汞更危險
儘管淡水汞的含量遠遠高於海水發現的汞含量，然而像金槍魚、鯖魚和鯊魚之類的鹹水魚，對食用者最終造成的健康威脅更嚴重。 儘管淡水汞的含量遠遠高於海水發現的汞含量，然而像金槍魚、鯖魚和鯊魚之類的鹹水魚，對食用者最終造成的健康威脅更嚴重。 根據杜克大學研究人員的意見，答案就在海水本身。 根據杜克大學的普拉特工程學院土木與環境工程的助理教授海琳·許-金的一項新研究發現，汞的潛在危害物，稱為甲基汞，在淡水中是附著在溶解的有機物質上，而在海水中它往往附著在氯化物──鹽上。 “大自然通常是通過陽光將甲基汞變成毒性較低的形式”，許-金說，“當它附著到溶解的有機物質，如腐爛的動植物殘骸時，陽光更容易破壞甲基汞。然而，在海水中，甲基汞仍然緊緊地附著在氯化物上，陽光很難將其分解掉。就這樣，未分解的甲基汞被海洋動物吸食。” 甲基汞是一種烈性神經毒素可導致腎功能障礙，神經系統紊亂，甚至死亡。特別是，暴露於甲基汞的胎兒，除可能患上同樣疾病外，其學習能力也受到損害。魚和貝類有一種天然的傾向──將甲基汞富集在自己的器官中，因此它們是人類攝入汞的主要來源。 許-金說：“在美國，汞的接觸率相當高，最近的一項流行病學調查發現，高達8%的女性體內汞含量高於國家建議標準。由於人類處於食物鏈頂端，食物中所有的汞都積蓄在我們的體內。” 她的研究得到了環境健康科學研究所的資助。 在過去，大部分關於汞對環境影響的科學研究大多側重於淡水，因為該技術還沒有發展到科學家可以準確地測量海水中較小濃度汞這一階段。雖然在海水中汞的濃度可能會更小，然而汞更容易在攝取它的生物組織中積聚。 “因為陽光在海水中無法將其分解，甲基汞的壽命在海洋環境中大大延長”，許-金說，“然而，美國食品與醫藥管理局和環境保護局卻未能區別對待淡水和海水。” 汞通過多種途徑進入環境，但主要來源是煤炭燃燒，黃金和其他有色金屬提煉及火山噴發。從這些來源的汞經空氣傳播逐漸散落在湖泊或海洋中，滯留在水體或沉積物中。 太陽能夠分解甲基汞的關鍵是，有一類叫作活性氧的化學物質。這些形式的氧就好似生化版毛手毛腳的人，胡沖亂闖地打破化學鍵。這些活性氧形成的一種方式就是陽光與水中的氧分子作用。 “這些活性氧能更有效地分解甲基汞分子內的鍵”，許-金說，“如果甲基汞附著於有機物質而不是氯化物，這種分解反應就要快得多。” 張彤，許-金實驗室的博士生，是本文第一作者。 自 每日科學 Why Mercury Is More Dangerous in Oceans 翻譯：Young Leon 
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