为大象缔造更美好的世界

“泰国若没有大象，就像舞台上少了一位主角……我将会一直帮助大象到自己辞世为止；我永远不会停止。”

被昵称为妮卡(Lek，泰语“小”之意)的森敦·柴勒特女士(Sangduen Chailert)住在泰国清迈北部的寮村(Baan Lao)。妮卡的祖父是位传统治疗师，他在数年前救了一名病患的性命，对方因此送他一头小象以示谢意。妮卡替这只象取名为托甘(Togkum，泰语“金色的”之意)，他们的友谊不仅点燃了妮卡对大象的爱与尊重，更影响了她日后的生命。

妮卡在大学毕业后曾从事观光旅游业，这使她更了解泰国大象面临的困境，以及他们经常遭受的虐待与剥削。妮卡无法接受这种情况，于是开始唤醒大众了解大象的处境，并至泰国各地帮助生病和受虐的大象，以维护亚洲象的权利。

1995年，妮卡利用募得的资金，购买土地并兴建一处大象庇护所“大象自然公园”(Elephant Nature Park)。如今，已有三十多头象在此公园的天然环境中悠游漫步，享受爱、尊重与自由。这些先前被虐待和忽视的动物，现在得以安详且有尊严地安享天年。园中也收容了约30头乳牛和水牛、近100只狗、70只猫、24只长臂猿，以及许多鸟、猴子、小熊、野猪、青蛙和鱼，甚至蟋蟀和昆虫都被妮卡视为宝贝。这些动物多数都曾被虐待、伤害、骚扰，或是被动物养殖场和屠宰场弃养，而且数量一直上升。

妮卡除了管理这座公园外，也经营一个紧急医疗机构“巨无霸救急队”(Jumbo Express)。每当接到电话，她便以飞快的速度前去帮助遇险的大象。她也利用这些机会为山区部落同胞带来药品、儿童玩具、衣服和教育方面的协助。妮卡由于本身茹素，因此为庇护所里的所有访客、志工、象夫(大象管理员)和员工，供应健康美味的素食自助餐。许多原本吃荤的员工，现在都改采植物性的饮食。此外，她还发起“素食护照”计划，利用此计划募得的资金出版各种语言的素食手册，鼓励人们不要吃肉、蛋或乳制品。

2009年9月13日，森敦·柴勒特女士因她的慈悲善心而获得了“全球优秀爱心奖”，她表示：“泰国若没有大象，就像舞台上少了一位主角……我将会一直帮助大象到自己辞世为止；我永远不会停止。”

我们为森敦·柴勒特女士的善行喝采。愿上天祝福您努力照顾泰国保贵的大象，也愿所有动物在平安幸福和爱心的环绕下成长茁壮。

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