研究表明大象相互之间使用名字称呼

大象的名字可能像人类一样随意起名,如“张三”或“李四”之类。

根据近日发表在《自然生态与进化》杂志上的一篇论文,研究人员分析了肯尼亚野生非洲象发出的 469 声叫声,这些叫声有已知的呼叫者和接收者。由于人耳难以辨别这些叫声,因此研究人员使用人工智能发现了一种“类似名字”的成分,当重播叫声时,大象可以识别并随后做出反应。

一些海豚和长尾小鹦鹉也会互相呼唤,但这些动物只是模仿对方的叫声。而大象的名字并不是模仿性的,也就是说,它们的名字可能像人类一样随意起名,如“张三”或“李四”之类。

这项研究的作者包括来自科罗拉多州立大学和拯救大象组织、大象之声等非营利组织的研究人员,他们写道:“与对其他呼叫相比,大象在听到回放的呼叫时会更快地接近、更早地发出叫声并做出反应,这表明它们能够识别并回应自己的‘名字’。”

研究人员无法分离出单个大象的名字,也无法断定不同的大象是否对同一头大象使用了相同的名称。作者写道,下一步是使用更大的数据集来确定名字的结构。

动物认知专家表示,命名的现象表明了高级的思维水平。

哈佛医学院研究员凯特琳·奥康奈尔·罗德威尔 (Caitlin O'Connell-Rodwell) 对野生大象进行了 30 年的研究,她表示,这一发现说明“大象有能力在脑海中想象另一头大象,并在不看见它的情况下与它对话”,并且“表明大象可能具有更广泛的语言使用能力”。

她表示,这项研究代表着“我们对这一高智商物种的理解迈出了重要的一步”。

帕尔多现在是康奈尔大学的博士后研究员,他表示,这一发现凸显了大象社会纽带的重要性,并补充说:“如果你足够关心它们,并且有足够的需要与它们互动,那么你就会费心去真正记住它们的名字。”

研究人员早已认识到大象具有深厚的、与人类相似的认知能力和同理心,大象原产于非洲和亚洲的部分地区,在野外可以活到 70 岁。当大象群落中的一名成员去世时,人们看到大象悲伤不已;而分开一段时间后,当大象与朋友重聚时,它们似乎会庆祝一番。

(有删节)


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