亞馬遜大旱導致數10億棵樹枯死

亞馬遜今後數年釋放的二氧化碳總量將增至80億噸，接近美國2009年化石燃料燃燒產生的二氧化碳總量。

亞馬遜雨林去年一場破紀錄的大乾旱，導致數十億計的樹木枯死，引發外界擔心，有“地球之肺”美名的遼闊雨林區正瀕臨氣候的臨界點，即釋放的二氧化碳較吸收的多，這種情況已是10年來第2次發生，意味全球暖化或一發不可收拾。

這份報告由英國里茲大學、徹菲爾德大學和巴西亞馬遜環境研究所共同完成，刊登在權威學術期刊《科學》上。研究發現，去年的乾旱造成亞馬遜雨林占地300萬平方公里的地區降雨不足，較2005年“百年一遇”的乾旱更甚，令亞馬遜河支流內格羅河的水位降至新低。

樹木等綠色植物生長時吸收二氧化碳氣體，幫助地球“降溫”；死亡或腐爛時則釋放二氧化碳，使地球“升溫”。科學家相信，受全球暖化影響，大西洋熱帶地區的海面溫度上升，導致亞馬遜雨林大旱，並排放較多二氧化碳，形成惡性循環。

碳排放量恐勝美國

這項研究預測，亞馬遜雨林2010年和2011年分別少吸收15億噸二氧化碳。另外，由於大量樹木和植被枯死，亞馬遜今後數年將釋放大約50億噸二氧化碳，從而使二氧化碳總量增至80億噸，接近美國2009年化石燃料燃燒產生的二氧化碳總量。

科學家因此得出結論：亞馬遜雨林旱災對全球暖化的衝擊，更勝於美國一年的排碳量。

報告主要撰寫人、里茲大學生物學家西蒙．路易斯說，亞馬遜茂密的雨林，吸納了全世界超過四分之一的大氣碳，這使它成為對抗全球暖化的重要緩衝。但如果亞馬遜地區從吸收碳的海綿，搖身一變成為碳的來源，導致更多旱災及大量樹木死亡，則惡性循環可能造成全球變暖如脫韁野馬，帶來如浩劫般的後果。

研究人員分析了亞馬遜雨林去年旱季的衛星資料，並與2005年的結果作比較，特別注意低雨量對樹木生長的影響。他們警告，亞馬遜地區本世紀將遭遇更多極端天氣，乾旱加劇可能使雨林喪失自我修復能力。

路易斯說，“我們不能只是等待與觀望，因為這種情況回不了頭。我們不曉得是否已過了氣候臨界點，即亞馬遜已經從碳吸收地變成碳來源地，因為屆時一切將會太遲。”

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