地球可能進入第六次大滅絕時期

目前地球上諸多生物種群數量出現了下降趨勢，並且這種下降速度幾乎達到了過去5.4億年間發生過的5次大滅絕事件的程度。

科學家研究發現，目前地球上諸多生物種群數量出現了下降趨勢，並且這種下降速度幾乎達到了過去5.4億年間發生過的5次大滅絕事件的程度。

在這項研究中，美國加州大學的科學家們參照過去5.4億年間的生物滅絕情況，對目前生活在地球上的哺乳動物和其他生物物種所面臨的潛在滅絕風險進行了評估。有關這一研究的論文將發表于英國《自然》雜誌。

“如果你僅僅觀察那些處於極度瀕危狀態的哺乳動物──即在其繁衍三代以內，其滅絕的可能性高達50%的物種。如果我們將這部分物種視作即將滅絕，最快將在1000年左右的時間內從地球上消失。那麼我們將非常明顯的發現目前的物種瀕危程度是非常不正常的，這也意味著我們正在進入一個新的大滅絕時期。”安東尼·巴諾斯基(Anthony Barnosky)教授說。

他又補充說：“如果那些目前生存受到威脅的物種，那些被官方認定為處於瀕危狀態或非常脆弱的物種真的全部滅絕了，並且這種滅絕趨勢持續，那麼在3~22個世紀的時間內，就將發生第六次生物大滅絕事件。”

然而，巴諾斯基教授同時表示仍然有機會去拯救這些瀕臨險境的物種，從而扭轉這種趨勢。

這就要求我們積極應對一系列的挑戰，這其中包括生物的棲息地破壞、生物入侵、疾病，以及全球變暖等等。

“到目前為止，就我們所觀察的所有這些物種之中僅有大約百分之一到二的物種實際滅絕了。因此看起來我們還沒有在生物大滅絕的道路上走得太遠。我們還有機會拯救很多生命。”

生物學家們估計，在過去的500年內，在全部5570種哺乳動物中，已經至少有80種已經滅絕。

不過，根據該小組的研究結果，哺乳動物的平均滅絕速度應當小於每百萬年兩種，很顯然目前的滅絕速度是遠遠超過這一速度的。

對此，巴諾斯基教授表示：“看起來，目前的哺乳動物滅絕速度很像是大滅絕事件，即使是給所謂大滅絕事件給出較高的定義門檻之後依然如此。”

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