小行星与地球擦肩而过

一颗巨型小行星将于周二穿过地球轨道，这是数十年来飞得离地球最近的小行星。

天文学家正在跟踪一颗航空母舰大小的小行星。本周二，该小行星将与地球擦肩而过，穿过月球轨道，这是30多年来首次有此类天体如此近距离接近地球。

一颗巨型小行星将于周二穿过地球轨道，这是数十年来飞得离地球最近的小行星。天文学家们已经调整好仪器迎接这颗小行星。《华尔街日报》Robert Lee Hotz 报道。美国国家航空航天局(NASA)喷气推进实验室的专家称，这颗名为2005 YU55的小行星直径达1,300英尺(约合400米)，不会造成任何威胁。

专家们正在利用雷达对这一不断旋转的太空巨石进行监测。小行星正不断接近地球，并最终将以距地球201,000英里(约合32万千米)的距离掠过地球。据美国亚利桑那州立大学(University of Arizona)的天文学家称，小行星的速度为29,000英里/秒(约合46,670千米/秒)

这是自1976年以来第一次有小行星如此近距离接近地球，也是天文学家首次提前如此长的时间得到确切消息。

按照天文学家的计算，这颗小行星预计将于美国东部时间周二下午6:28最接近地球。NASA的专家说，小行星的亮度很小，无法用肉眼观测到，它对地球的引力也极微弱，不会引发潮汐或地震。

小行星带来的最大的影响或许就是让本周那些通过NASA的深空探测网天线(Deep Space Network)、位于波多黎各(Puerto Rico) 阿雷西博(Arecibo)天文台的射电望远镜和全球其他千百个望远镜跟踪它的行星天文学家们的肾上腺素飙升。

负责跟踪此类天体的NASA近地天体搜寻计划办公室的负责人约曼斯(Donald K. Yeomans)称，这给了我们一个极其难得的研究这类极为重要的天体的机会。

这类富含碳的小行星属于太阳系最古老的天体，上面可能有水和重要矿石，还可能提供有关地球生命分子起源的线索。如果NASA现有的载人登陆小行星计划能够实现的话，小行星还可能成为人类在太空中的下一个目的地。

太阳系中有数百万颗小行星，但据我们所知，只有个别的小行星与地球轨道交会，比如大约6,500万年前撞击地球的巨大天体，那次的撞击是导致恐龙灭绝的一系列事件之一。撞击产生的冲击力在墨西哥尤卡坦半岛(Yucatan Peninsula)留下了110英里宽的大坑，说明小行星的直径有六英里或更大。

根据这一标准，小行星2005 YU55是一颗中型小行星，是众多绕太阳公转的天体中的一个。据NASA今年9月公布的最新数据显示，估计有19,500颗宽度在330英尺至3,300英尺、绕太阳公转的类似天体与地球轨道交会。有些天体和小行星2005 YU55一样富含有机化学物质，但很多小行星是石质的或更偏于金属质地。目前为止发现的小行星只占了约三分之一。

小行星2005 YU55最早是在六年前被观测到的，目前为止，除了它的精确轨道之外，研究人员对它仍知之甚少。以前的观测显示，这是一颗相对对称的石质天体，颜色比木炭深，每18小时自转一圈。

NASA的雷达天文学家周五发现了它的轨迹，并立即将它的位置精确至一公里以内的区域，比此前最好的估计精确了50倍。

下一次小行星如此接近地球将是在2028年，届时小行星2001 WN5将在距离地球约143,000 英里远的地方经过。

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