海中的甲烷释放速度加快

北极海洋在去年夏天的甲烷泄露已经是有记录以来最高的了。

科学家发现北极海床释放的甲烷速度显著加快。

发现来自费尔班克斯的阿拉斯加大学的 Igor Semiletov 领导的团队在俄国北方的测量。

他说:“甲烷从东西伯利亚大陆架的航道释放,其释放速度看起来比早先预想的要更快。”

Semiletov 教授研究该地区的甲烷渗漏已有数十年,且担任国际西伯利亚大陆架研究(ISSS)的领导,他们发起了多次到北极海洋的探险研究。

北极海洋在去年夏天的甲烷泄露已经是有记录以来最高的了。

海洋中的碳存储量非常巨大,包括二氧化碳和甲烷,甲烷通常以水合物的形成存贮。西伯利亚浅大陆架由于逐渐暖化,使释放出的甲烷数量更多,这将加速全球暖化。而进一步的全球暖化又促使甲烷以更快的速度释放,从而形成恶性循环。

最坏的情况是恶性循环导致系统越过临界点,使数十亿吨的甲烷突然释放出来,就像地球过去曾经发生过一次的那样。这样的突然释放,将导致全球温度快速上升,及物种的大规模灭绝。

根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的研究,2000年至2007年春季气温平均比1970年至1999年的高4度,这是这个星球最快的温度上升。

早先认为这些分解的气体都被海洋溶解吸收,而没有释放到大气层中。

但 Semiletov 教授和他的团队最近为环保组织世界自然基金会(WWF)编辑的报告中显示,北极浅层大陆架的甲烷没有变成二氧化碳被海洋溶解吸收,而是已经释放到大气层中。

Semiletov 教授的同事,瑞典斯德哥尔摩大学的 Orjan Gustafsson 教授说,该地区周围的甲烷浓度是背景浓度的100倍,有些地区甚至达到1000倍以上。

Gustafsson 教授说,当前还不足以发出警报,但进一步研究甲烷泄露的准确原因是非常紧迫的。 他说:“现在重要的是搞清楚释放得有多快,以及释放得有多少。”

全球暖化导致西伯利亚海底永冻层的融化确实是一个威胁。

一些估计认为永冻层贮藏的碳可能有1.6亿吨,大约是现在大气中碳的2倍。

科学家警告,一旦这些碳释放出来,其结果将是灾难性的。

编译自:BBC


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