过度捕捞、沿海开发、人类污染以及全球变暖是主因。
全球的珊瑚礁正变得更糟。2月23日发表的一份新报告指出，如今，全世界有75%的珊瑚礁正在受到威胁，而10年前，这一数字是58%。作为对一份1998年发表的报告的修订，世界资源研究所(WRI)与另外24家组织在一份名为《珊瑚礁危险再现》的报告中指出，地方压力，特别是过度捕捞、破坏性捕捞、沿海开发，以及附近陆基人类活动产生的污染对此负有主要责任，同时全球变暖导致漂白效应和海洋酸化的增加，也使得珊瑚礁难以生长，从而让问题变得更加复杂。这个消息甚至比2008年的一项评估还要糟糕──当时的《全球珊瑚礁状态：2008年》推断，全世界有46%的珊瑚礁是健康的，并且没有面临任何可以预测的威胁。美国国家海洋与大气管理局局长Jane Lubchenco在就这份报告于华盛顿哥伦比亚特区召开的情况通报会上表示，“威胁已经从令人担忧变为可怕”。
与1998年的工作相比，在卫星数据的帮助下，这项新的分析以比前者高出64倍的分辨率，对珊瑚礁进行了一次更为精细的调查。
这份报告评估了如果这些预测变为现实，居住在珊瑚礁附近的2.75亿人口将如何过活。报告的结论是，鉴于现状，超过90%的珊瑚礁将在2030年遭遇风险，并且几乎所有的珊瑚礁将在2050年面临威胁。
报告指出，由于经济、社会方面的因素，全球有27个国家的珊瑚礁面临的威胁较大，其中海地、格林纳达、菲律宾、科摩罗、瓦努阿图、坦桑尼亚、基里巴斯、斐济和印度尼西亚９国面临的威胁最大，这是因为当地的社区严重依赖珊瑚礁作为他们的食物和生计来源。
为了减缓珊瑚礁的衰退，这份报告呼吁建立更多有效的海洋保护区，特别是在人口稠密的地区。报告指出，全世界大约有27%的珊瑚礁位于海洋公园和保护区中，但只有6%的珊瑚礁得到了有效保护。这份报告同时指出，当地方威胁来自于捕鱼、污染，以及其他因素造成的减少，珊瑚礁的数量尚能够反弹。但是美国华盛顿哥伦比亚特区史密森学会国家自然历史博物馆的Nancy Knowlton强调，“如果我们希望在2050年左右还有珊瑚礁，那我们必须应该做一些与减少二氧化碳排放有关的事情”，从而减缓全球变暖和酸化。
Lubchenco则补充说：“我们还有一个机会扭转珊瑚礁的减少，但机会的窗口是有限的。”他指出，“这份报告为政策制定者、商界领袖、海洋管理者等敲响了加大保护珊瑚礁迫切性的警钟……报告清楚地表明，包括气候变化在内的地域性和全球性压力已经对珊瑚礁产生巨大影响，这一美丽、珍贵生态系统的未来处于危险中。”
